Exhibitions - Abu Dhabi : la logique et Nadal de rigueur

Petit retour sur les tournois exhibitions de la semaine. Le gratin mondial avait rendez-vous dans les pétrodollars d'Abu Dhabi. Là, on peut constater tout simplement une certaine logique, des quarts jusqu'à la finale incluse.
En entrée, Berdych et Soderling, deux des plus solides gaillards de 2010, ont imposé leur confiance du moment à deux joueurs sur circuit alternatif en raison des blessures, Baghdatis et Tsonga. Pour ce dernier, on a vu du positif (service, combativité) mais également les erreurs habituelles (précipitation dans l'échange, retour de service avec aucun balle de break obtenue). Mais, en face c'était du lourd donc pas de panique, pour le Manceau, on en saura plus à Doha.

En demi, Nadal (malgré le score) et Federer ont dû calmer les velléités adverses mais on sent que même qu'ils gardent une certaine marge. Les voir s'affronter en finale reste toujours un régal tant leur niveau de jeu, technique, et surtout tactique, les placent au-dessus du reste du peloton mondial. Ils seront durs à aller chercher à Melbourne mais qui sait ? S'ils savent faire monter la sauce quand ils jouent l'un contre l'autre, les deux meilleurs joueurs du monde (surtout Federer), ont parfois l'habitude de baisser un peu la garde sur le reste du chemin. Encore faut-il qu'un de leurs rivaux puisse saisir cette petite brèche quand (où si) elle se présente.
Parmi ceux capables de le faire, Nalbandian qui a bouclé son Grand Chelem des exhibitions en AmSud en dominant Bellucci. A noter toutefois, pour revenir à Abu Dhabi, que Nadal, dans l'anecdote du résultat final, a été celui qui sait encore le mieux serrer le jeu dans les moments clés. Un signe selon moi.
A suivre cette semaine la Hopman Cup où la Serbie emmenée par Djokovic et Ivanovic est la grande favorite. L'Australie d'Hewitt chez elle, la Grande Bretagne de Murray où les USA d'Isner sont des outsiders parfaits dans une épreuve où on voit mal la France (Mahut et Mladenovic) sortir du lot. Petit clin d'oeil quand même avec le remake du match le plus long de l'histoire, Mahut - Isner, à suivre lundi.

LES RESULTATS
Abu Dhabi
1/4 : Berdych b. Baghdatis 6/3, 3/6, 7/5; Soderling b. Tsonga 6/4, 6/7, 6/1
1/2 : Federer b. Soderling 6/7, 6/3, 6/3; Nadal b. Berdych 6/4, 6/4
Finale : Nadal b. Federer 7/6, 7/6
Finale 3e place : Soderling b. Berdych 6/2, 7/6

Punta Del Este
1/2 : Bellucci b. Gaudio 7/5, 7/5; Nalbandian b. Safin 6/2, 7/5
Finale : Nalbandian b. Bellucci 7/6, 7/6

Hopman Cup (1-8 janvier)
Groupe A : Serbie (Djokovic), Australie (Hewitt), Belgique (Bemelmans), Kazakhstan (Golubev)
Groupe B : Grande-Bretagne (Murray), USA (Isner), France (Mahut), Italie (Starace)

Tournois exhibitions : derniers tours de chauffe

Les premiers tournois ATP approchent (Doha, Brisbane et Chennai débutent à partir de lundi prochain) et la plupart des meilleurs joueurs du monde peaufinent leurs gammes dans les tournois exhibitions. On devrait avoir un premier sentiment sur la forme des uns et des autres alors que le premier grand rendez-vous de 2011, l'Open d'Australie, commence dans moins de 3 semaines désormais.
Le tournoi phare reste l'exhibition organisée à Abu Dhabi avec Federer et Nadal en tête de gondole. S'ils se retrouvent en finale, ils s'affronteront pour la 3e fois en peu de temps après les deux matches de charité de la semaine passée. On aura un oeil particulier sur le retour de Jo-Wilfried Tsonga après sa longue absence sur blessure. A suivre à partir du 1er janvier la traditionnelle Hopman Cup, épreuve mixte où l'on retrouvera notamment chez les hommes les deux autres principaux prétendants du moment, Djokovic et Murray. Pour l'anecdote, Mahut et Isner vont se retrouver pour un remake, version courte cette fois, de leur marathon de juillet dernier à Wimbledon.
Enfin, loin de tout ça, Nalbandian continue à se préparer en Amérique du Sud. Il affronte des vieilles gloires (Safin, Gaudio) et le jeune loup brésilien Bellucci à partir de ce soir. Il va s'en dire qu'on attend beaucoup de l'Argentin pour bouleverser l'ordre établi en 2011.
Le programme
Abu Dhabi
1/4 le 30 décembre : Tsonga - Soderling et Berdych - Baghdatis
1/2 le 31 décembre : Federer vs Tsonga ou Soderling; Nadal vs Berdych ou Baghdatis
Finale le 1er janvier
Hopman Cup (1 - 8 janvier)
Engagés chez les hommes : Djokovic, Murray, Mahut, Isner, Hewitt, Golubev, Starace, Bemelmans
Punta del Este
1/2 : Bellucci b. Gaudio 7/5, 7/5; Nalbandian b. Safin 6/2, 7/5
Finale : Nalbandian b. Bellucci 7/6, 7/6